脉冲星是一种中子星，是当一颗巨大的恒星耗尽燃料，在自身重量下坍塌并爆炸时，留下的小型核心。脉冲星可以快速自转，并在磁极上承载X射线发射热点。当物体旋转时，它扫过我们视线上的热点，产生有规律的高能辐射脉冲。并且是双星系统的一员，它的同伴是一颗棕矮星，比一颗巨大的行星还要大，但太小了，不能成为一颗恒星。一股稳定的氢气气流从伴星流向中子星，并积累在一种称为吸积盘的巨大存储结构中。
吸积盘中的气体不容易向内移动，但是每隔几年，以至于大量的气体被电离或剥离其电子。这使得光较难通过圆盘移动，被捕获的能量开始了一个失控的加热和电离过程，这个过程捕获了较多能量。气体变得较难流动，开始向内螺旋，较终落到脉冲星上。氢气降到脉冲星表面形成一个炽热的，不断加深的全球“海”。在这一层的底部，温度和压力不断升高，直到氢核融合形成氦核，氦核产生能量。
X射线亮度稳定了近一秒，然后又以较慢的速度增加。研究人员将这种“停滞”解释为爆炸能量积累到足以将脉冲星的氢层吹向太空的时刻。火球继续积聚了两秒钟，吹走了较大质量的氦层。氦膨胀得较快，在氢层消散之前超过了氢层，然后减速，停止，并回到脉冲星表面上。
